「ＤＥＡＴＨ　ＮＯＴＥ」７巻

集英社　ジャンプコミックス

小畑健（原作　大場つぐみ）


　７巻は何か異様な雰囲気で読んでて気が重たかった。これまでの月とＬの戦いという構図が、この巻では月の計画の全てが明らかになる描写が軸で、それまで脇役として機能していた相沢や松田達が完全にその他大勢と化し、それは夜神父も例外ではなく、全てを知っている読者が月の策略に翻弄されるＬを見守るという立場に置かれてしまい、もちろん月の計画の全貌が徐々にはっきりしてくるという点では面白く読めるけれど、Ｌの思索に白々しさを感じてしまったために、長編マンガの難しさを垣間見た気がした。伏線をまとめるための連載、４巻から続くそれに途中で嫌気がさしてしまったのも事実である。３巻あたりまでにあったテンポのよい展開、レイ＝ペンバーの死の模様がわずか１話でまとめられていたことを考えると、非常にもったいぶった連載だなーという印象が強い。それでもしかし、この７巻の雰囲気、緊迫感と言い換えてもいいそれが、Ｌの最期によって特殊な効果を得る結果になってしまったと思われ、やっぱり長編マンガって難しいなーと感慨深い。
　Ｌの素顔にしろミサの素顔にしろ、なかなか明かそうとしないのは原作者の意向なのか作画の小畑氏の趣味なのかわからないが、とにかくやたらともったいぶった演出が、７巻ではＬのそれである。主人公達の長広舌がもはや作風になっているが、ここで月の台詞が激減して説明調が消えると、月の表情が代わりにクローズアップされる。これにより、それまで台詞の内容に注意を向けていた読者の視線が、否が応でも月の顔・特に眼に向けられる。
　７巻116、117頁は見開きは真ん中の倒れるＬよりもむしろ月の見開かれた眼に注目してしまうだろう。Ｌのモノローグで話を進めながらも、物語の中心は月にあるということを忘れていないからだ。読者も同じだろう、ワタリが倒れて次はＬだろうという予感、月の計画の最終段階、二人の戦いに決着か、さまざまな思惑が月の表情から多くを読み取ろうとし、語らずとも月は読者によって多くを語っているのである。また描写の上でも誘導がある。おそらく多くの人がここで気になったしまっただろうスプーンがそれだ。
　Ｌの物をつまむ持ち方の特徴をもっとも引き出すのがスプーンやフォークである。劇中にはそんなもんまで指先でつままなくてもいいじゃんか、というような描写（携帯電話とかノートとか）もあったけど、スプーン等が自然だろう、そのスプーンを落とすことでまずＬが尋常な状態に陥ったことが宣され（Ｌがあやまって何かを落とすなんてことは描かれていない、第二のキラのビデオで死神という言葉に驚いて椅子から転げ落ちた時くらいか、あと月と殴りあった時とか）、月が目敏くＬの異変を察知する。傾くＬ、落下するスプーンの表面が眼のような影を帯びる。そして見開きに続く。ここでスプーンの眼のような影が次のＬの眼に注意を促し、同時に月の黒目が際立つ。読者は月のその眼の印象を引きずったまま、118頁でＬの異変を確信する。またスプーンも印象に残っているので、コマのどの位置にスプーンが描かれているかに着目すると、コマの左上にあることから、Ｌの眼から次のコマに進むときにスプーンを通らせてまず夜神父の驚愕の表情へ視線を誘導しやすくしている。スプーンがないと夜神父のコマはスルーされやすくなるかもしれん。で、119頁のＬのアップ。ここもスプーンが次の頁の右上に視線を向かせやすくしている。120頁１コマ目の月の眼が先ほどの月の眼の印象を裏切り、口元の歪みも凶悪だけど、読者を脅かせる、Ｌも驚く。２巻で「さよなら　レイ＝ペンバー」と言った時の月と比べ物にならない怖さが滲んでいる。そしてＬの真っ白な右手と感嘆符、月の眼に圧倒されつつもそれらも捕捉することで、Ｌの右手が最初こそ月の左肩を強く握るものの、力を失っていく様はそのまま次のＬの閉じられる眼につながる。スプーンがないといきなり月の眼に視線が行ってしまうところを、Ｌの右手と感嘆符→月の顔という順番で読ませることで、Ｌのモノローグに間が生まれる、驚きのための間だね。
　ごちゃごちゃと説明したけど、スプーンは視線誘導と眼の印象付けという役割を担っていた。だから121頁ではかえって邪魔になるのでＬの近くにあるはずのスプーンが描かれない、まあ断ち切っちゃってるから雑誌掲載時はあったのかもしれないけど、小道具ひとつで読者を振り回してしまうってのが面白いよなー。さらに月の思考を排することで、下手に言葉を弄するよりも読者には月の死神っぷりが一層強烈に焼き付けられた、ていうか私はＬが最期に見たものが月のあの表情だってのが哀れで悲しくてね、この瞬間に次は月の言動全てが白々しくなって、「僕は新世界の神になる」とか言いながらも１巻の時のその台詞と比べると、この言葉も虚しく響いて、人間の顔と死神の顔を完璧に演じられるようになっている月を恐ろしく感じた。もう主人公の視点で物語を読むのが辛いというか、嫌というか、早く死ねよ月って思ってしまう。
　だって、Ｌの退場は物語的には緊張が解かれるところのはずなのに、つまりカタルシスを得られるところなのに、そんなもの微塵もなくて、逆に前より緊張してしまった。これで連載も終了に向かうかなとか、Ｌ復活はもうないのかなとか、この後話しどうすんのとか、そういう物語外のところからの思いも正直あるんだけど、それらを除いてもなお月が不気味で感情移入できなくて、物語の伏線を回収するためのＬを追い込む演出がかえってＬに感情を持っていかれる結果となり、多分死んじゃうんだろうなーと思いつつ、いやまだ何かＬはやってくれるはずだという思い込みも手伝ってか、かなりショックだった、ショックだったんだよー。相沢の「こ……」を察して素早く「殺される」と叫んで場を混乱させる月の冷静さが怖い。でもそれ以上に、最初はＬの近くでモニターを見ていた松田が少しずつ遠ざかって（114頁では描き忘れられている、「死神は？」を「松田は？」に台詞を変えても不自然じゃないな……）、Ｌが倒れた時はいつの間にか一番離れていて、皆が震えながらＬに寄っていくのに松田はひとり頭を抱えていて、そういう性格の松田を冷静に描いて楽しんでいる風な小畑氏がもっと怖かったりする。

戻る